Тоншаевский район связан с двумя героями марийского эпоса: это непокорный князь Ош Пондаш и девушка Ирга, которая не покорилась разбойникам и была повешена на сосне, ставшей священной.
Далеко известна легенда об Ош Пандаше – Суртане (султане Белая борода) – Никите Ивановиче Бай-бороде, марийском князе (кугузе), одному из 12 легендарных обожествлённых героев народа мари. Кугуз марийских земель Ош Пандаш в верховьях реки Ветлути в середине XIV века пытался создать марийское княжество, одновременно платя дань Золотой Орде и Галичскому княжеству. Сначала Бай-Борода вместе с семьёй принял христианство и выдал дочерей за русских вельмож, затем с помощью золотоордынских войск добился прекращения выплаты дани Галичскому княжеству. Позднее правда потерял большую часть своих земель и вынужден был скрываться в глухих тоншаевских местах, где вероятно и был захоронен в Ромачинской роще.